Die Stiftskirche überragt Bergsporn und Ort. Die östliche Kirchenhälfte mit hohen, durchgehenden Fenstern zwischen schlichten Strebepfeilern und die westliche Kirchenwand mit zwei Fensterreihen oben und sieben kleinen unten weist das typische Bauschema einer Frauenklosterkirchenanlage auf. Über der Trennwand der Kirche zwischen Laienkirche im Osten und "innerer" Kirche im Westen, hoch oben auf dem steilen Kirchendach, der bescheidene Dachreiter.

Nach der Klosterzeit fällt der Besitz an die Landesfürsten, die Markgrafen von Kulmbach-Bayreuth, die die Klostergebäude als Jagdschloss und Sommerresidenz benützen. 1750 lässt Markgraf Friedrich von Bayreuth (sein "F" und Wapen schmücken auch die Decke der Lanzendorfer Kriche - siehe oben) aus unsinnigem Hass gegen die gotischen Bauwerke drei Flügel des Kreuzgangs abreißen. Und 1792 gibt Markgraf Alexander von Ansbach Kloster und Schloss zum Verkauf an die Bevölkerung frei, 1892 kauft sie der Ortspfarrer zurück und übergibt sie der Diakonissenanstalt Neuendettelsau.
Etwa zwei Dutzend bemerkenswerter Grabsteine findet man in der Kirche, dem einstiger Laienraum. Der hintere Teil ist durch eine Trennwand abgeschnitten, dort befand sich der Klausurbereich.

Grabmal des Grafen Otto VII. von Orlamünde (+ 1340)
Von dessen Witwe Kunigunde geht die Sage des orlamündischen Kindermords, das Gespenst der Weißen Frau spukt seither durch viele Stammschlösser, die Kinderleichen sind bis ins 17. Jahrhundert in der Kirche bezeugt.
Kunigunde, Herrin der Plassenburg, verliebt sich in Albrecht den Schönen, Sohn des Nürnberger Burggrafen. Dieser lässt verbreiten, er würde sie heiraten, wenn nicht vier Augen im Wege stünden, gemeint waren seine Eltern, diese Verbindung ablehnend. Kunigunde missversteht die Nachricht und bezieht sie auf ihre zwei Kinder, ein Mädchen von zwei und einen Jungen von drei Jahren: Mit einem Nadelstich in den Kopf begeht sie die Morde, Albrecht sagt sich daraufhin los. Kunigunde pilgert nach Rom, erlangt vom Papst die Vergebung, mit der Auflage, ins Kloster zu gehen. Auf Knien rutschend erkennt Kunigunde auf dem Hügel zwischen Trebgast und Himmelkron das Kloster und stirbt, als sie ihre Kinder in der Kirche begraben hat, vor Erschöpfung. Als Weiße Frau erscheint sie, um den hohenzollerschen Nachkommen Albrechts kommende Todesfälle und andere bevorstehende Unglücke anzuzeigen.

Links Gott der Schöpfer „Fiat“ (es werde) steht auf dem Spruchband. Der gekrönte Mann rechts - König David - weist auf Gott und die Schöfpung und spricht: „Ipse dixit et facta sunt, ipse ma[n]dav[it] et creata sunt“ (er sprach, und es geschah; er befahl, und es wurde geschaffen, Ps.33, 9). Die Welt geozentrisch, in der Mitte die Scheibe mit der vom Menschen bewohnten Erde symbolisch als Stadt, umgeben vom Weltmeer, das der Menschenwelt Grenzen setzt. Erde und Mensch im Mittelpunkt des Weltalls, das man sich als neun konzentrische Glaskugeln vorstellt, auf denen sich die Planeten bewegen, während auf der äußersten die Fixsterne befestigt sind. Dahinter die Sphäre Gottes.
In der Symbolik des Reliefs: zwei Kreise mit der Sonne, dem Mond und sechs Sternen.

Äbtissin Elisabeth von Künßberg legt 1472 den Grundstein für den spätgotischen Kreuzgang, das Stammwappen ihrer Familie, gekrönt mit roten Büffelhörnern, prangt inmitten der 16 Ordenszeichen.
Heraldisch kann die Ordenskonstellation nur in direktem Zusammenhang mit einem Mitglied dieser Familie stehen, das sich über längere Zeit in unmittelbarer Nähe zum Landesherrn befand: Nur solch einer Person war es möglich, in den Genuss so vieler Mitgliedschaften in Ordensgesellschaften gelangen.

Die geistlichen Ritterorden kontituieren sich während der Kreuzzüge, um das Christentum zu verbreiten und sich karitativen Tätigkeiten zu widmen. Ihre Mitglieder heften sich als Erkennungszeichen ein Kreuz an den Mantel. Sie sind verbunden durch Dienst und ordo, eine Satzung. Wir kennen vier Orden: den Orden des Heiligen Grabes, den Johanniterorden, den Templerorden den Deutschen Orden.
Nach dem Vorbild der geistlichen Ritterorden begannen die Herrscher, Ritterorden weltlichen Charakters zu gründen. Zum Unterschied zur komplizierten Hierarchie bei den geistlichen Ritterorden ist die der weltlichen einfach: Das Ordensoberhaupt, der Souverän, sammelt eine bestimmte Anzahl von Mitgliedern, Rittern, um sich, deren einziges Meritum ihre hohe Geburt ist.

Wesentliches Merkmal ist, dass die Aufnahme in den Orden wie bei den geistlichen Ritterorden auf noch zu erbringende Taten abzielt.
Wer - sofern es sein sozialer Stand erlaubt - sich einer Ordensgesellschaft angeschlossen hat, trägt deren Emblem nicht nur auf der Kleidung, sondern benutzt es auch zur Dokumentation seiner Persönlichkeit in Siegel und Schild. Daher rührt der Begriff "Orden" in seiner heutigen Bedetung als Ehrenzeichen. Kettenorden eigenen sich besonders. Diese ganz speziellen frühen Ausformungen des heute üblichen Ordenswesens zeugen nicht nur von der ungemeinen Mobilität insbesondere des mittelalterlichen Ritters, sondern geben auch tiefen Einblick in die vom Spätmittelalter bis hin zur Reformation so gut wie in ganz Europa auftretenden Ritter-, Turniergesellschaften und Orden.

des konigs von Engeland
links: Eine Kette, die aus gotisch geformten und der Minuskelschrift entlehnten Buchstaben S gebildet ist, und an dieser als Kleinod ein verschlungenes Band, ähnlich dem englischen Hosenband. Es ist aber nicht die Kette dieses Ordens, sondern ein Gesellschaftszeichen, das die Könige von England trugen, wie aus dem Harald-College zu London mitgeteilt wird: Were accustomed to bestow upon theirfriends and followers.
Unerforscht ...

des konigs von nafern (Navarra)
rechts: Eine Kette aus verschlungenen Spruchbändern gebildet, an dem als Kleinod scheinbar ein Schiff hängt; doch ist dabei nicht an den Orden du navire oder de la coquille du mer zu denken, sondern eher an den Orden de notre dames du Lis, ebenfalls: unerforscht ...

des . grafen . von . mantha
Wahrscheinlich Mantua, denn eine Tochter des Markgrafen Johann, Barbara, vermählt sich 1437 mit dem Markgrafen von Mantua, Ludwig Gonzaga.

des hertzogs von osterich
Das Ordenszeichen, ein unter einem Spruchband ohne Inschrift liegendes rechtsgewandtes, von einem Kranz von Flammen umgebenes Lamm vor einem Felsen, gibt der Forschung bis heute große Rätsel auf. Man verweist auf das Grünbergsche Wappenbuch, wo den Schild Kaiser Friedrichs III. eine entfernt an das Goldene Vlies erinnernde Darstellung dieses Abzeichens umgeben soll oder auf das Wappen des jugendlichen Erzherzogs Maximilian, Sohn Kaiser Friedrichs III. und späteren Kaisers.Oder man will eine Scheibe erkennen, in der sich ein Wolf auf einem von Flammen umzüngelten Felsen oder Ast befindet. Alles offen ...

furst von Hessen
Eine Kette aus Blättern, an der ein abwärts gerichteter Vogel und an diesem ein schreitender Löwe hängt. Dargestellt ist das Emblem des vom Grafen von Wied, Katzenellenbogen und Nassau 1379 zu Wiesbaden gestifteten Löwenbundes. Landgraf Ludwig von Hessen gehörte zu den Waffengefährten des Markgrafen Albrecht Achilles.

des Hochmeister von Sant anthoni
(später als Antonius-Orden bekannt). Das an der Kette anhängende T stellt das Ordenszeichen einer Mitgliedschaft im geistlichen Ritterorden des hl. Antonius dar. Herzog Albrecht von Bayern aus der Linie Straubing-Holland übernimmt 1358, nachdem sein Bruder, der Herzog Wilhelm, dem Wahnsinn verfallen ist, die Regentschaft über das Land Hennegau in Holland, Seeland und Friesland und nach dem Tode des Bruders diese Lande als Erbteil.
Eine im Mittelalter besonders in Frankreich vorkommende epidemische Krankheit, das Antoniusfeuer, auch höllisches oder heiliges Feuer genannt, ergreift immer verheerender die Lande Albrechts. Er glaubt, durch eine besondere Ehrfurchtsbezeigung gegen den hl. Anton das Übel am sichersten steuern zu können, und stiftet 1382 den nach diesem Heiligen benannten Ritterorden, weist ihm als Hauptsitz die St.-Antonius-Kapelle in dem Forste Havre bei Mons an, lässt zu geistlicher Verrichtung in dieser Kapelle sieben Religiosen aus dem Kloster St. Antonie in der Dauphiné kommen und baut ihm ein Hospital neben der Kapelle. Nach anderen Quellen soll der Orden einem Kriegszuge, den Herzog Albrecht gegen die Türken unternahm und wobei er sein Heer dem besonderen Schutz des hl. Anton empfehlen will, seine Entstehung verdanken.
Die Ritter müssen von reinem und hohem Adel oder durch Wissenschaft ausgezeichnet sein. Ordenszeichen sind ein Krückstock in Form eines T und ein Glöckchen, das an einem Einsiedlergürtel (Knotenstrick) um den Hals hängt. Zum Vergleich dienen hier sowohl Jan van Eycks Gemälde Der Mann mit den Nelken als auch die Bildnisse der unglücklichen Jakobäa von Bayern-Holland und ihres Gemahls, Frank von Borselen. Alle tragen die Insignien des Orden vom hl. Anton. Viele Ritter kommen dem Deutschen Orden in Preußen zur Hilfe, andere in Rhodos oder in Afrika. Der Orden verschwindet schon unter Albrechts Nachfolger Wilhelm II. oder kurz danach. Spital und Religiosen erhalten sich noch längere Zeit.

Der Mann mit den Nelken

Jakobäa von Bayern-Holland

Frank von Borselen

der . konig . von . ziperen
links: Die Gesellschaft wird später als Schwertorden bekannt. Guy von Lusignan, König von Jerusalem und Zypern, stiftet sie 1195. Die Mitglieder schwören, Religion und Regenten zu verteidigen und über Staatssachen Stillschweigen zu wahren.
Die Ordenskette bilden so genannte Zweifelsknoten, in welche die Buchstaben R und S geflochten sind. Um ein Schwert schlingt sich ein Schriftband mit der Devise: pro halte mantener (pour loyaute maintenier), die die Hauptpflicht des Ordens: silence (Schweigsamkeit) verdeutlicht.

des . kong . vo . spais
rechts: Zwei kreuzweise gelegte Streitäxte - mehr ist über diese Gesellschaft nicht erforscht ...

des koniges von kastilia
links: Die Insignie dieser Gesellschaft besteht aus einem Kragen, gebildet aus einer Doppelreihe von Blättern oder Schuppen. König Johann II. von Kastilien stiftet im Jahr 1429 den Orden de la squama (Orden von der Schuppe) zur Verteidigung der katholischen Religion und zur Bekämpfung der Mauren. Mit dem Tode des Stifters, dessen Hof Anziehungspunkt für viele Dichter ist, erlischt der ziemlich unbekannt gebliebene Orden, dessen Zeichen ein Kreuz von Fischschuppen auf einem weißen Kleide ist. Bei dem Schuppenhalsband dürfte es sich um einen Bestandteil der Ordenstracht handeln.

aramenia des kongs
rechts: Die Gesellschaft ist bekannt als Kannenorden von Aragon. Dargestellt ist der aus einer Kette von Blumenkrügen, von denen jeder drei Lilien enthält, gebildete aragonesische Kannenorden, dessen Kleinod der anhängende Greif als Sinnbild des Windes gilt. Stifter ist König Ferdinand I. von Kastilien und Aragon, wohl 1403.
Der Orden konnte auch in verminderter Form getragen werden. Von dem weit gereisten Tiroler Minnesänger Oswald von Wolkenstein (1377 - 1445) existieren zwei Abbildungen: Auf der einen trägt er sowohl die Kette mit dem Greifenanhänger wie auch die Schärpe mit der aufgelegten Kanne und den Lilien, auf der anderen nur den Greifen an einer einfachen Halskette.

Gesellschaft vom Adler
links: Das Ordenszeichen steht - als einziges im ganzen Deckengewölbe - völlig isoliert ohne Herold. Dennoch besteht zum Stifter des daneben dargestellten ungarischen Drachenordens zumindest familiär eine enge Beziehung: Kaiser Sigismund war der Schwiegervater des Gründers der Gesellschaft vom Adler, Herzog Albrecht V von Österreich (1438 deutscher König), der sie 1433 gründet. Die Dekoration stellt einen aus einer stilisierten Wolke herausragenden Arm mit einer Rute und den ziemlich frei modellierten Adler dar. Er soll die Hand Gottes markieren, die jeden strafen kann, der sich nicht an den Wahlspruch Tue Recht hält. Die Ordensgesellschaft ist wohl identisch mit dem vielfach bezeichneten Disziplinenorden.
Sie wird zum Kampf gegen die Hussiten gegründet, deren Bekämpfung auch Kaiser Sigismund besonders propagiert. Um die Aufnahme, als deren Voraussetzungen streitgemäßes Alter, guter Ruf, Ritterbürtig- und Ehrbarkeit gelten, muss nachgesucht werden. Nachdrücklich verlangt wird Treuepflicht gegen das Oberhaupt der Gesellschaft. Diee Annahme anderer Gesellschaften für die Mitglieder scheint ohne Einschränkung möglich gewesen zu sein.

kaisser . sigemunt
rechts: Später ungarischer Drachenorden oder Orden des umgekehrten Drachen in Deutschland
Gemeint ist Sigismund von Luxemburg (1368 -1437), König von Ungarn (1387-1437) und späteren Kaiser (1410-1437), er stiftet die ungarische Drachenorden-Gesellschaft (geselschaft mit dem trackheh). Ältester urkundlicher Beleg datiert von 1408. Die Gründungsurkunde bezeichnet die Verteidigung der Christenheit gegen ihre Urfeinde, die durch den Drachen symbolisiert werden, als den eigentlichen Ordenszweck. Sigismund, der in Nürnberg geborene Sohn Kaiser Karls IV. , wird am Beginn seiner Herrschaft in Ungarn als Fremder betrachtet. Mit seiner Gesellschaft will er wohl die Mächtigen seines Landes enger an sich binden. 1409 tritt Herzog Ernst der Eiserne von Österreich mit einer Gruppe von Adeligen in die Gesellschaft ein. In der Folge verbreitete sich die societas draconica seu draconistarum in ganz Europa, als dessen deutsches Pendant der Orden des umgekehrten Drachen anzusehen ist. Als ganz besonderer Gunstbeweis wird fremden Herrschern die Erlaubnis erteilt, selbst eine bestimmte Anzahl von Personen in die Vereinigung aufnehmen zu können.
Offensichtlich besteht die Gesellschaft aus zwei Klassen: mit und ohne Kreuz über dem Drachen. Der worent aber nit me den XXIV die das crewtz und den lintwurm allain mit im trugent daran. Ir worent aber viel die den wurm allein trugent; in allen landen er in geben hatte allein one das creuze.

mar . ck . graff . albre
(später als Schwanenorden bekannt) Kurfürst Friedrich I. , Burggraf von Nürnberg, Markgraf von Brandenburg-Ansbach gründet 1435 nach glücklicher Heimkehr seiner Söhne Johann und Albrecht von ihrer Pilgerfahrt ins Heilige Land neben der Marienkapelle auf dem Harlungerberg nordwestlich von Altbrandenburg ein Prämonstratenserkloster. Kurz nach dem Tode des Vaters fügt dessen Sohn und Nachfolger Friedrich II. dieser Klostergründung die Stiftung der Schwanenordensbruderschaft fürstlicher, rittermäßiger und adeliger Personen beiderlei Geschlechts bei und bestimmt die dem Kloster verbundene Marienkirche zur Ordenskirche der neuen Gesellschaft. Er will mit dieser religiös ausgerichteten Bruderschaft und einer streng monarchischen Organisation den Adel stärker an den Landesherrn binden.
Die ursprünglich für die märkische Ritterschaft gestiftete Gemeinschaft dehnt Markgraf Albrecht 1459 auch auf Süddeutschland aus, wo es 1484 zur Errichtung eines eigenen Zweiges kommt, der um 1485 in Franken seine größte Blüte entfaltet. 1464/65 sind zehn Fürsten, 14 Fürstinnen, 83 Grafen, Herren und Ritter, 115 Edelleute und 104 Edeldamen Mitglied.
Für die Ordensmitglieder diesseits des Thüringer Waldes werden Ordenstage und Gottesdienste der Brandenburgischen Gesellschaft, wie Süddeutschland den Orden nennt, in der Ritterkapelle des Ansbacher Gumbertusstiftes abgehalten, während die Ordensgebühren in das Ansbacher Stift zu entrichten sind. Das Ordenszeichen ist eine Kette mit anhängendem Kleinod aus einem Marienbild und darunter einem von einem Halstuch mit je drei bis fünf Fransen umwundenen Schwan. Die Kettenglieder sind Folterinstrumente (Premtzen), darin Herzen gepeinigt werden. Nach dem Tode Albrechts waren die brandenburgischen Lande wieder auseinander gefallen. Die Reformation ist letztlich für den Niedergang und das Ende des Ordens verantwortlich, er kommt 1528 in Süddeutschland zum Erliegen, Archivalien sind in großer Zahl erhalten.

bischoff . von . mantz
Die Ordenskette besteht aus einer fortlaufenden Verschlingung des Buchstaben S. Das anhängende Kleinod scheint eine mit einem Streitkloben bewaffnete Mannsgestalt zu sein.
Wahrscheinlich ist eine von dem streitbaren Erzbischof von Mainz, Graf Diether von Isenburg-Büdingen, gestiftete Rittergesellschaft gemeint.
Diether von Isenburg schließt sich Friedrich I. von der Pfalz, Gegner Kurfürst Albrechts im Pfälzer Krieg, in der Frage der Reichsreform und der Finanzierung der Türkenabwehr an und verweigert dem Papst die Palliengelder und die Annaten. Papst Pius II. setzt ihn deshalb 1461 ab und er muss nach den als Mainzer Stiftsfehde bekannt gewordenen heftigen Kämpfen, in denen Mainz seine Stadtfreiheit verliert, 1463 zu Gunsten Adolfs von Nassau seinem Amt entsagen. (Nach dessen Tod 1475 wirde er wieder gewählt; er stiftet die Universität Mainz.)

konig . kristoffel. vo . tenmack
Prinz Christoph von Bayern (Pfalzgraf bei Rhein und Herzog in Bayern) steht als König Christoph III. von Dänemark einer Rittergesellschaft vor, deren Zeichen der nordische Drache (Lindwurm) ist. Daher ist die Kette aus Drachen gebildet. Auch das anhängende Kleinod ist ein Lindwurm, der gleichfalls Bestandteil seines königlichen Wappenschildes ist. Als jüngster und einzig überlebender Abkömmling der sieben Kinder des Pfalzgrafen Johann aus der Linie Neunburg-Oberpfalz gelangt der 1418 zu Neumarkt/Oberpfalz geborene Christoph in Europa zu hohen Ehren. Seine Mutter Katharina war eine Tochter des Herzogs Wratislaw VII. von Pommern-Stolp und Schwester des Königs Erich XIII. von Dänemark. Nachdem man ihn schließlich vertrieben und abgesetzt hatte, wählt man 1440 Christoph zum König von Dänemark, Schweden und Norwegen. Zur Hauptstadt seines Reiches macht er Kopenhagen. Christoph stirbt 30-jährig in Hälsingborg, und mit ihm erlischt die bayerische Linie Neunburg.
Die Lindwurm-Ordensgesellschaft soll jedoch bereits durch König Erich XIII. von Dänemark gegründet und von König Christoph III., der selbst keine Ordensgesellschaft ins Leben ruft, usurpiert worden sein. Der Drache verkörpert in der germanisch-nordischen Mythologie die gottfeindlichen Mächte und muss getötet werden, damit die Welt entstehen oder bestehen kann. Sein dabei vergossenes Blut gilt als fruchtbringend und verleiht bei Genuss überirdische Kräfte. In der Heraldik erhält der Drache (seit dem 11. Jahrh. mit Flügeln) im 16. Jahrhundert ein zweites Beinpaar und wird seitdem in Lindwurm (zwei Beine) und Drache (vier Beine) unterschieden. Er erscheint im Ostseeraum neben dem Greifen als häufiges Wappenbild.

des . kongs . von . temack
(später Elefantenorden) Eine phaleristische Sensation, die gleichzeitig Rätsel bezüglich der wirklichen Entstehungszeit der figürlichen Deckendarstellungen aufgibt! Denn ohne Zweifel handelt es sich hier um die Kette des dänischen Elefantenordens mit anhängendem Symbol der drei Nägel des Kreuzes Christi. Zum Vergleich dient ein zwischen 1471 und 1484 entstandenes Exlibris des Hauptmanns an der Etsch und Burggrafen zu Tirol, Christoph Botsch von Zwingenburg. Dieses spätmittelalterliche Bücherzeichen passt genau in die Entstehungszeit des Himmelkroner Kreuzganggewölbes und stellt mit seinen fünf zeitgenössischen Ordensabbildungen nicht nur ein Beispiel der hohen Wertschätzung dar, der sich Ordensgesellschaften dieser Art erfreuten, sondern spiegelt auch die hohe soziale Stellung seines Besitzers wider.
Der noch heute blühende dänische Orden wird der Sage nach bereits im 12. Jahrhundert durch König Knut VI. gegründet. König Christian I. soll ihn 1458 als Bruderschaft von der Jungfrau Maria lediglich erneuert haben. Das auf dem Exlibris des Christoph Botsch abgebildete alte Ordenszeichen zeigt unterhalb der Elefantenkette eine runde Scheibe mit der Darstellung Marias mit dem Kinde und daran noch eine kleinere Scheibe mit den sternförmig angeordneten drei Nägeln. Das Marienbildnis zwischen Kette und Nagelscheibe fehlt in Himmelkron! Den Grund dafür kennen wir nicht, und die Erklärung ist auch nicht darin zu suchen, dass diese Bruderschaft nur bis zur Reformation (in Dänemark 1536) besteht. Danach verändert man das Ordenszeichen dahingehend, dass mit nicht nur alle mit der Bruderschaft von der Jungfrau Maria in Verbindung zu bringenden Elemente der Marienverehrung aus dem Ordenszeichen entfernt werden, sondern auch der Orden in eine rein protestantische Vereinigung umgewandelt wird. Seitdem besteht das Ordenszeichen aus einem weiß emaillierten Elefanten, der nun zum Namensgeber des Ordens wird, mit einem darauf sitzenden Mohren. Heute trägt man den Orden an einer Kollane um den Hals bzw. an einem hellblauen Band von der linken Schulter zur rechten Hüfte. Dazu gehört ein achtspitziger Stern auf der linken Brustseite.

Wie kommt der Elefantenorden nach Himmelkron? Sollte die Pilgerfahrt König Christians I. von Dänemark 1474 über Innsbruck und den Brenner nach Rom über Kulmbach geführt haben? Immerhin war König Christian I. seit 1450 mit Dorothea, der Tochter des zehn Jahre zuvor kinderlos verstorbenen Kulmbacher Markgrafen Johann (des Alchimisten) und Witwe seines Vorgängers verehelicht.

Ergebnis der phaleristischen Unersuchungen:
Jemand aus dem Hause Künßberg hatte enge und langwährende Beziehungen zum Hause Hohenzollern und dessen europaweiten Bündnisverpflchtungen sowie Heiratspolitik. Diese Person ist verantwortlich für die spätmittelalterliche Ordenskonstellation im Klosterkreuzgang.

In diesem Raum, der heute der Hausgemeinschaft des Behindertenheimes als Andachtskapelle dient, stehen vier Särge mit den Leichen der bayreuther markgräflichen Familie.
Unten links: Prinz Albrecht Wolfgang, 1734 in der Schlacht von Parma im Polnischen Erbfolgekrieg gefallen.
Er wächst gemeinsam mit seinem älteren Bruder Georg Friedrich Karl in Bielefeld auf, studiert an der Universität Utrecht und nach seiner Grand Tour durch Frankreich, England und Italien tritt er in kaiserliche Dienste. Er erreicht er den Rang eines General-Feldmarschalleutnant. Er fällt in einem Treffen bei Parma beim Angriff auf Schloss Crocetta gemeinsam mit Feldmarschall Claudius Florimund Mercy.
Bei diesem Krieg um die Thronfolge Polens nach dem Tod Augusts des Starken (1733) unterstützen Österreich und Russland die Bestrebungen des neuen sächsischen Kurfürsten zum Fortbestand der Personalunion Sachsen-Polen, während Frankreich den früheren polnischen König Stanislaus I. Leszczynski (den Schwiegervater Ludwigs XV.) als Nachfolger einsetzen will. 1733 erklärt der Habsburger Karl VI. Frankreich und Russland den Krieg. Die Kriegshandlungen finden hauptsächlich an der Rhein-Grenze statt, ein weiterer Kriegsschauplatz ist Italien, wo Frankreich und das verbündete Sardinien bei Parma und Guastalla siegreich bleiben.